Ze zijn razend populair, de uitrolriemen a.k.a. flexilijnen. Ze hebben een stevig plastic kastje waar de lijn automatisch in terugtrekt en oprolt. De vorm van het kastje is een flink handvat, zodat hij lekker in de hand ligt. Er zit een lange lijn in verwerkt (5, 8, soms wel 10 meter). Met een druk op de knop kun je het uitrollen stoppen of de lijn op een gewenste stand vastzetten. Het idee is top. De hond krijgt lekker de ruimte en de mens loopt niet met grote hoeveelheden lijn in de handen. Sterker nog, je hebt maar een hand nodig om deze lijn te bedienen. Dat is toch een hele praktische uitvinding? Zeker! En toch wil ik hieronder vijf risico’s aanhalen bij het gebruik van de flexilijn. Ik schrijf hierbij helaas uit ervaring…

1. Wat als het handvat uit je handen glipt?
Het handvat kun je niet veilig met een extra lus om je hand binden en je kunt deze lijn ook maar met één hand vasthouden. Dat grote plastic handvat kan met een ruk zo uit de hand schieten en dan ontstaat er een dramatische situatie. De hond wordt vanaf dat moment achtervolgd en opgejaagd door een flink stuk plastic wat slepend over de grond op hem af blijft komen. Honden kunnen hier compleet van in paniek raken en op de vlucht schieten. Helaas kunnen ze het achtervolgende handvat niet afschudden. Dit kan traumatische gevolgen hebben voor een hond. (Grote angst of helemaal niet meer durven wandelen, bijvoorbeeld)

2. Je kunt de hond niet afremmen.
De dunne lijn kun je niet met je handen rustig afremmen om de hond op een comfortabele manier tot stilstand te begeleiden voordat hij het eind van de lijn raakt. Er is alleen die knop en wanneer je hier op drukt komt de hond met een ruk tot stilstand. Het is hierdoor onverantwoord om een flexilijn aan een halsband vast te maken, want de hals van een hond is net zo kwetsbaar als die van een mens. Gelukkig dragen de meesten honden tegenwoordig een tuig, maar zelfs dan is het een pijnlijk gezicht wanneer honden in volle vaart met een ruk tot stilstand geramd worden. Dit kan honden lichamelijke schade toebrengen.

3. Er staat constante spanning op de lijn.
Doordat er altijd spanning op de uitrolriem staat, leert de hond dat het loont om voorwaarts te bewegen met een gespannen lijn. Dit zal trekken in de hand werken. Trekken is voor mensen zeer hinderlijk en voor honden vaak een aangeleerde manier om vooruit te komen.
De spanning op de lijn kan ook spanning opwekken binnen de hond zelf. Tijdens ontmoetingen met andere honden, bijvoorbeeld, kunnen flexilijnen een spanningsexplosie in de hand werken. De constante spanning van de lijn ontneemt de hond een vrij gevoel. Voor angstige honden is het gebruik van flexilijnen dan ook zeer af te raden.

4. In geval van nood is de lijn niet makkelijk te hanteren.
Je kunt alleen het kastje bedienen, want de lijn zelf is er niet voor gemaakt om vast te pakken. Hierdoor heb je minder controle over de lijn en daarmee ook minder controle over de veiligheid van de hond.
In principe is geen enkele lijn er voor bedoeld om de hond bepaalde richtingen op te trekken, maar wanneer je met twee handen een lijn vasthoudt, kun je in geval van nood wel meer sturing bieden.

5. Een groot risico op brandwonden en snijwonden bij zowel honden als mensen.
Doordat je het uiteinde van de flexilijn niet kunt loslaten (zie punt 1), zul je het handvat altijd moeten blijven vasthouden waardoor de lijn altijd gespannen staat tot aan jouw hand. Ook wanneer de hond enorm enthousiast rondjes om mensen en honden heen begint te rennen, met alle gevolgen van dien.
Het is in hondentaal beleefd om draaiende bewegingen om elkaar heen te maken. Iedereen heeft het ook vast wel eens zien gebeuren, het geklungel met de lijnen bij aangelijnde ontmoetingen. Een flexilijn kan in zulke situaties plots omslaan in een gevaarlijk brandend snijtouw. Er zijn verhalen van mensen die hun vingers verloren hebben aan dergelijke toestanden. Amputaties, brandwonden en snijwonden…brrr.

Als je ondanks bovenstaande vijf punten nog steeds gemotiveerd bent om een flexilijn te gebruiken, dan wens ik je vooral veel veiligheid en oplettendheid toe voor jezelf, je hond en je omgeving. Het idee van de flexilijn is absoluut fijn, maar hij kan ook leiden tot veel pijn. Wees voorzichtig!